びっくり!犬の嗅覚は人間の100万倍〜1億倍!

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犬の嗅覚が優れているのは周知の事実ですよね。私たちはそんな犬の嗅覚の能力の助けを借り、麻薬探知犬や警察犬、救助犬など様々なところで活躍しています。犬の嗅覚がいいことはわかっていても、実際それは人の何倍なのかご存知でしょうか。また、犬によってその能力に違いは?今回は犬の嗅覚についてご紹介いたします。

犬の嗅覚とは?

鼻で匂いを嗅ぐには「嗅上皮」というものがあり、それには嗅細胞という匂いを感知する細胞が働いて、「匂いを嗅ぐ」ことになります。

犬と人の違いは、この嗅上皮のヒダは犬の方がとても多く、匂いの分子を集める役割をする嗅細胞も多く、細胞の感度も人に比べて高いことにあります。

犬の嗅覚は人間の100万倍〜1億倍と考えられています。

と言われると、じゃぁ、強い香水を付けた人が近くにいると、犬にとっては強烈な匂いに感じるの!?と思いがちですが、嗅覚が強いのは、「匂いを強く濃く嗅ぐことができる」ではなく、「匂いを強く嗅ぎ分ける」ことができるという意味になります。

特に、

で嗅ぎ分けることができるようです。

この1億倍というのは、猛烈に強く匂いを感じるということではなく、どんなに薄めた弱い匂いでも嗅ぎ分けることができる得意な匂いということになります。

犬は人よりも大変優れた嗅覚があるという他に、人にはない「鋤鼻器」という器官があります。

この器官は、私たちでも嗅げる匂いとは別に、動物のフェロモンなど、匂いを持っていない物質を嗅ぎ分ける能力を持つ器官になります。

オスが発情期のメスを遠く離れた場所からでも嗅ぎ分けることができたり、子犬が、母犬が乳の周りから出す鎮静フェロモンなどを嗅ぎ分けたりします。

私たちは、おいしそうなご馳走を目の前にしたとき、その匂いをトータル的に嗅いで、おいしそうと判断します。

犬の場合は、そのおいしそうなご飯を、さらに分析して嗅ぎ分けることができるのです。

例えば、お肉とお肉を焼くのに使ったのはバター。

ソースにはいろんな野菜と肉汁が混ざった匂いだという風に、1つ1つの匂いを個々に分析して嗅ぎ分けることができる能力があります。

これは麻薬探知犬でも証明されている能力になります。

どんなに隠したつもりでも、犬はそんなカモフラージュは通用しません。